21/11/2013

Setelah 14 tahun mengalami kekeringan, Danau Lake Powell sekarang kurang dari setengahnya sudah terisi air.  Air mengalir ke Danau Powell, yang terletak antara Utah dan Arizona, dari ketinggian Pegunungan Rocky melalui Sungai Colorado. Lebih dari 30 juta orang di tujuh negara bagian kebutuhan airnya tergantung pada danau Colorado untuk bercocok tanam, pembangkit listrik dan menjaga kota-kota seperti Las Vegas hidup. Tapi tahun ini kekeringan terburuk dalam satu abad terakhir telah memperlambat aliran ke danau.

Pada bulan Agustus , Biro Reklamasi Federal AS mengurangi sebesar 9 persen jumlah orang yang memanfaatkan air Danau Power di barat daya Amerika Serikat. Sebagai dampak penjatahan air di negara bagian, di tahun-tahun mendatang  pembangkit listrik tenaga air (termasuk satu di Hoover Dam) bisa berhenti beroperasi dan produksi pertanian berkurang.

Kesulitan air yang menimpa daerah bagian Selatan Amerika ini juga merupakan masalah di seluruh dunia dimasa mendatang. Tak kurang dari 2,7 miliar orang di seluruh dunia menghadapi kelangkaan air, menurut sebuah studi dalam jurnal PLoS ONE tahun 2012. Pertikaian atas hak air menyebabkan konflik politik dan ketidakstabilan di tempat-tempat seperti lembah Nil dan anak benua India. Ketika populasi meningkat, konflik terjadi lebih intens, menurut laporan Dewan Intelijen Nasional, yang menyarankan direktur intelijen nasional untuk Amerika Serikat tentang isu-isu keamanan nasional .

Pemodelan populasi terbaru memperkirakan bahwa akan ada 11 miliar orang penduduk bumi pada tahun 2100, menurut sebuah laporan PBB yang dirilis musim panas lalu. Mengingat bahwa populasi yang ada sudah berlebihan dibanding pasokan air yang tersedia, bagaimana planet menyediakan air bagi semua orang?

” Air adalah minyak baru, ” kata Bill Davies, seorang ahli biologi tanaman di Pusat Pertanian Berkelanjutan di Lancaster University di Inggris . ” Orang-orang akan berebut untuk air. ”

Untuk menyediakan air bagi planet ini sangat penting untuk memahami pasokan air yang tersedia dengan membuat peta rinci di mana air langka atau berlimpah dan meningkatkan infrastruktur air, kata para ahli. Membuat pertanian yang lebih efisien juga penting. Tetapi bahkan langkah-langkah tersebut mungkin tidak cukup untuk menyediakan air untuk semua orang. Ekonomi global juga perlu memperhitungkan biaya sebenarnya dari air sehingga produk air dibuat di daerah yang kaya air dan diimpor ke daerah yang lebih kering.

Saat ini tak seorang pun tahu berapa banyak air yang benar-benar tersedia di dalam tanah. Ada perkiraan global atau tingkat regional – misalnya, California dapat memompa sekitar 14,5 miliar galon ( 54,9 miliar liter ) air tanah per tahun, menurut Asosiasi Tanah Nasional ( NGA ) .

Tapi petani individu atau orang mengambil air dari sumur pribadi mungkin tidak tahu berapa banyak air di sumur mereka sampai akhirnya kering atau terkontaminasi dengan arsenik atau nitrogen. Di Amerika Serikat ada sekitar 15,9 juta sumur dan sekitar 500.000 sumur baru dibor setiap tahun untuk perumahan menurut NGA.

Di sebagian besar dunia pemakaian air secara individu tidak terukur dan siapa saja dapat memompa air tanah tanpa memberitahukan otoritas.

Banyak tempat yang bergantung pada sumber air mereka, membuat kebijakan konservasi bagus yang sulit untuk dijalankan di tingkat lokal . Misalnya Sungai Tigris mengalir dari Turki ke Irak sehingga menjamin pasokan air Irak namun perlu tindakan konservasi dari Turki – merupakan masalah politik yang membutuhkan negosiasi internasional.

Tentu saja, efisiensi penggunaan air yang ketat bisa menghemat air lebih banyak terutama melalui praktek pertanian. Pertanian menggunakan sekitar 70 persen air tawar di planet ini, kata Giulio Boccaletti, direktur Program Air Tawar Global di Nature Conservancy.

Tetapi bagaimana mengubah air yang digunakan belum tentu cukup. Banyak model perubahan iklim memperkirakan bahwa beberapa daerah, akan menghadapi lebih sering kekeringan. Bahkan saat ini , kelangkaan air merupakan ancaman rutin bagi petani. Untuk menyediakan air bagi 11 miliar orang, petani harus tahu bagaimana untuk memanipulasi sistem tanaman ‘ sendiri untuk menghadapi kekeringan.

Secara teori , mungkin ada cukup air untuk semua orang di planet ini . Caranya adalah dengan menggunakannya secara cerdas dan mendistribusikannya kepada orang-orang paling membutuhkan.

Idealnya daerah kaya air seperti Argentina harus mengekspor barang-barang yang memerlukan banyak air (seperti daging sapi) , sementara daerah kering harus mengabdikan upaya mereka untuk lebih banyak produk air hemat , kata Nico Grove , seorang peneliti di Institut Ekonomi dan Manajemen Infrastruktur di Jerman . Sapi membutuhkan sekitar 4.000 galon ( 15.000 liter ) air untuk setiap £ 2,2 . ( 1 kilogram ) produksi.  Sebaliknya , daerah kering seperti Timur Tengah – dipompa air tanah yang cukup untuk mengisi Laut Mati, menurut sebuah studi dalam jurnal Penelitian Sumber Daya Air 2013 – sehingga bisa memanen buah dari tanaman yang tahan kekeringan seperti tanaman xerophyte, tanaman kaktus.

Meningkatkan efisiensi tanaman dan menciptakan insentif positif bagi petani untuk menghemat air adalah kunci. Salah satu pilihan adalah sewa air di mana petani mengantisipasi tahun kering dan disaat lain menyewakan air untuk kota yang membutuhkannya.

Tapi hanya waktu yang akan membuktikan apakah langkah-langkah seperti ini akan cukup dan apakah masyarakat dan pemerintah akan bersedia untuk bertindak.

Sumber: livescience.com