Tulare County, California, baru-baru ini melampaui kota tetangganya Fresno County sebagai produsen terbesar penghasil susu di Amerika Serikat. Melimpahnya produksi ini membuat pertumbuhan ekonomi dan investasi meningkat serta menghidupi 450.000 orang.
Tapi tunggu dulu. Selain industri susu lokal terus gelombang, daerah San Joaquin Valley menderita polusi udara terburuk di Amerika Serikat, dan limbah sapi menjadi ancaman bagi daerah aliran sungai di kawasan tersebut.
Baru-baru ini, diresmikan Calgren Ethanol Biogester, pabrik pengolah pupuk kandang menjadi ethanol di Pixley, sekitar 60 km sebelah selatan dari Fresno. Ini adalah langkah ke arah mengurangi emisi dan ketergantungan pada bahan bakar fosil sambil membantu California memenuhi tujuan energi yang bersih. Menurut perusahaan yang bekerja sama dalam proyek ini, pabrik ini merupakan digester pertama di California yang mengubah limbah pertanian menjadi gas alam bersih untuk fasilitas energi terbarukan lain. Alih-alih mengandalkan jaringan lokal, pabrik etanol dinyatakan intensif energi karena menggunakan sistem loop tertutup dan sistem zero–waste.
Koalisi beberapa perusahaan, mendanai sebagian pabrik ini dengan dana hibah Komisi Energi California sebesar $ 4.600.000. Pabrik dirancang oleh DVO of Wisconsin, merupakan digester anaerobik – inti dari pabrik ini dan pembangunannya diserahkan kepada Regenis, kontraktor asal negara bagian Washington. Calgren Renewable Fuels akan memproduksi hingga 58 juta galon etanol per tahun, cukup untuk bahan bakar 145.000 mobil per tahun. []
Sumber: enn.com