Bernafas kini tidak mudah, begitu banyak polusi udara disekitar kita. Studi WHO baru-baru ini mengungkapkan bahwa polusi udara membunuh manusia lebih banyak dari kombinasi AIDS dan malaria serta penyakit kanker. Tapi syukurnya banyak tempat yang telah menjadi lebih baik walaupun masih banyak tempat lain yang kondisi udaranya buruk (terutama di Timur Tengah dan Asia serta Eropa).
Kita semua tahu bahwa dedaunan merupakan penyaring udara yang baik, tapi kita masih sulit untuk menentukan seberapa banyak polutan yang diserapnya. Sebuah riset terbaru dari Lancaster University, Inggris, mencoba menentukan jumlah polutan yang bisa diserap daun pohon. Temuannya menganggumkan dan menjadi alasan kuat kenapa kita harus terus menanam pohon.
Para ilmuan mulai penelitian dengan mengukur berapa banyak polusi udara yang masuk ke rumah-rumah penduduk di Lancaster dengan menggunakan alat pendeteksi debu dan menyapu permukaan rumah-rumah tersebut. Kemudian partikel-partikel pencemar tersebut dianalisa, untuk mendapatkan informasi mengenai konsentrasi partikel-partikel tersebut.
Kemudian tim menempatkan sebuah layar pada 30 pohon Birch perak muda di depan empat rumah, termasuk salah satu rumah sebagai kontrol, selama 13 hari. Penyapu dari delapan rumah menunjukkan bahwa rumah-rumah dengan layar pohon memiliki konsentrasi 52-65% lebih rendah partikel logam. Perbandingan semua data monitoring debu dari dua rumah kontrol asal menunjukkan penurunan 50% di PM1, PM2.5, PM10 dan di rumah dengan pohon-pohon di depan.
Dengan menguji daun Birch perak dengan alat scanning electron microscope, peneliti menemukan bahwa permukaan daun dengan bulu-bulu halus menyerap partikel logam. Juga seperti partikel yang diukur dari dalam rumah, partikel-partikel agaknya merupakan produk hasil pembakaran dan sistem pengereman dari berbagai kendaraan yang lewat. Hasil pengamatan sebelumnya mengindikasikan korelasi yang kuat antara jumlah material yang diidentifikasi, dan benzo(a)pyrene, sebuah zat hidrokarbon beracun penyebab kanker yang ditemukan dalam partikle pencemar tersebut.
Jadi, kapan sebaiknya kita mulai menanam pohon ? Tidak ada waktu yang pasti ditunjukan dalam studi ini namun menanam pohon kapanpun sepertinya tidak pernah rugi.
Sumber: treehugger.com
